Struktur Sosial

Orangutan adalah spesies semi-soliter namun, pada tingkat tertentu, masih bersifat sosial. Orangutan jantan dewasa mempunyai Flensa adalah yang paling soliter di antara semua kelas orangutan berdasarkan umur/jenis kelamin. Partisipasi mereka dalam kelompok sosial biasanya terbatas pada “pergaulan” seksual sementara dengan perempuan dewasa dan remaja. Ayah orangutan liar tidak berperan langsung dalam membesarkan anak-anaknya. Betina dewasa yang tidak reseptif bergaul dengan anak-anaknya, dengan betina dewasa lainnya, dan dengan remaja yang belum tentu merupakan anaknya sendiri dan umumnya menghindari jantan dewasa. Hubungan induk-anaknya berlangsung bertahun-tahun, sedangkan waktu yang dihabiskan bersama orangutan lain relatif singkat. Laki-laki sub-dewasa biasanya bergaul dengan perempuan, terutama dengan remaja, namun umumnya tidak agresif terhadap laki-laki lain. Remaja perempuan bepergian bersama, terutama ketika perbedaan usia sangat minim. Sistem sosial semi-soliter ini mungkin berkembang sebagai akibat dari pola makan buah-buahan yang matang, distribusi makanan yang tersebar, dan kurangnya predator arboreal yang besar. (Harimau di Sumatera adalah hewan darat).

Persaingan antara jantan dan jantan untuk mendapatkan betina yang reseptif secara seksual merupakan faktor utama dalam adaptasi orangutan. Laki-laki dewasa ber-flensa menggunakan kantung laringnya yang terjumbai sebagai ruang resonansi untuk “panggilan panjang”, yang sebagiannya terdengar seperti raungan keras. Terkadang suara panggilan yang panjang dapat terdengar hingga hampir satu mil. Suara seruling panjang orangutan jantan tampaknya berperan penting dalam memukul mundur lawan jantannya dan mengiklankan ketersediaan bagi orangutan betina yang mau menerima secara seksual. Orangutan jantan dewasa tidak toleran terhadap satu sama lain, dan pertemuan antara dua orangutan dewasa yang berflang biasanya mengakibatkan agresi atau penghindaran. Perkelahian hampir selalu terjadi ketika dua laki-laki berpipi berada di hadapan perempuan yang mau menerima secara seksual. Pertarungan ini dapat berlangsung selama beberapa menit (terutama jika kedua pejantan pernah bertarung sebelumnya) atau satu jam atau lebih. Laki-laki mungkin terluka parah selama pertempuran ini. Hampir semua laki-laki yang memiliki flensa mengalami luka-luka, baik itu jari tangan atau kaki yang hilang dan/atau kaku, bekas luka yang sudah sembuh di wajah atau kepala, mata hilang, dan sejenisnya. Orangutan betina jarang menunjukkan agresi kekerasan seperti yang terlihat dalam pertempuran, sehingga tidak mengalami cedera seperti itu.

Sejarah Hidup

Orangutan memiliki sejarah hidup paling lambat dibandingkan mamalia mana pun. Mereka membutuhkan waktu paling lama untuk tumbuh dewasa dan paling lambat untuk bereproduksi. Siklus menstruasi orangutan betina adalah 29 hingga 32 hari, dengan menstruasi berlangsung selama tiga hingga empat hari. Masa kehamilannya kurang lebih delapan setengah bulan. Biasanya satu keturunan lahir dengan berat sekitar 3 ½ pon. Kembar terjadi tetapi jarang terjadi. (Selama empat puluh tahun pengamatan, anak kembar hanya terlihat satu kali di Taman Nasional Tanjung Puting. Induknya adalah orangutan tua, liar, dan lahir di alam liar bekas penangkaran. Salah satu dari anak kembar tersebut lahir dalam keadaan lemah dan mati tak lama setelah lahir.) Liar orangutan betina biasanya aktif secara seksual pada usia sekitar 12 tahun, namun sering kali mereka baru mempunyai keturunan pertama pada usia 15-16 tahun. Di Tanjung Puting betina liar rata-rata melahirkan setiap 7,7 tahun.

Bayi orangutan tetap berhubungan dekat dengan induknya dalam jangka waktu yang lama. Selama dua tahun pertama kehidupan orangutan muda, ia sepenuhnya bergantung pada induknya untuk mendapatkan makanan dan transportasi. Bayi orangutan menempel di perut, samping, atau punggung induknya saat ia bergerak melewati pepohonan, dan menyusu dari ASI induknya.

Mereka juga menggunakan ranting-ranting yang rindang untuk berlindung dari hujan dan sinar matahari, dan kadang-kadang bahkan menggantungkan daun-daun besar di tubuh mereka seperti ponco.”

Keturunan orangutan terkadang digendong hingga berusia 5 tahun dan diberi ASI hingga berusia 8 tahun! Bahkan ketika orangutan muda sudah terlalu tua untuk digendong dan diberi makan oleh induknya, mereka mungkin masih berada di dekatnya, bepergian bersamanya, makan, dan beristirahat di pohon yang sama, hingga mereka berusia sekitar 10 tahun. Setelah mereka mandiri, mereka akan sendirian atau ditemani orangutan lain yang belum dewasa. Dalam kasus perempuan, mereka sering kali kembali ke ibunya untuk “mengunjungi” sampai mereka berusia sekitar 15-16 tahun. Penelitian menunjukkan bahwa orangutan Kalimantan mungkin “tumbuh” lebih cepat dibandingkan orangutan sumatera dan bisa mandiri dari induknya pada usia yang lebih dini.

Hubungan yang berkepanjangan antara ibu dan anak jarang terjadi pada mamalia. Mungkin hanya manusia yang memiliki hubungan lebih intensif dengan ibunya. Ahli primatologi percaya bahwa orangutan memiliki “masa kanak-kanak” yang panjang karena ada banyak hal yang perlu mereka pelajari sebelum dapat hidup sendiri dengan sukses. Orangutan muda belajar hampir segala hal dari induknya, termasuk: di mana mencari makanan, apa yang harus dimakan, dan cara memakannya (terkadang hal ini memerlukan penggunaan alat khusus), dan cara membangun sarang tidur yang baik. Selain itu, para induk mungkin melindungi anak orangutan dari predator seperti macan dahan dan ular piton di Kalimantan, serta harimau di Sumatera.

Orangutan jantan menunjukkan kasus “bimaturisme” yang aneh dan jarang dipahami, yang juga disebut sebagai “perkembangan yang ditangkap”. Artinya, ada dua “tipe” orangutan jantan dewasa: jantan berflang dan tidak berflang. Laki-laki berflang memiliki bantalan pipi besar di sisi wajahnya dan kantung tenggorokan besar yang terjumbai di bawah dagunya. Laki-laki yang tidak berflang tidak mempunyai ciri-ciri ini, dan tubuhnya biasanya lebih kecil. Laki-laki yang tidak berflang sudah dewasa secara seksual dan mampu menjadi ayah bagi keturunan; namun betina tampaknya lebih suka kawin dengan jantan yang berflang. Oleh karena itu, pejantan yang tidak berflang sering kali melakukan “persetubuhan paksa” untuk mendapatkan perkawinan. Sementara itu, pejantan berflang mengeluarkan “panggilan panjang” yang keras, mungkin untuk menarik perhatian betina yang mau menerima serta agar pejantan lain mengetahui keberadaan mereka. Belum diketahui secara pasti kapan dan mengapa pejantan dewasa mengalami transformasi dari tidak berflang menjadi berflensa, atau bahkan apakah setiap pejantan mengalami transformasi ini (walaupun tampaknya pada akhirnya ia akan mengalaminya). Telah dihipotesiskan bahwa keberadaan laki-laki yang berflang dominan dalam jangkauan sensorik laki-laki yang tidak berflang menghambat perkembangan laki-laki yang tidak berflang (dengan merangsang pelepasan hormon khusus?). Oleh karena itu, sebelum pejantan yang berflang dominan mati, menjauh, atau dikalahkan, atau pejantan sub-dewasa sendiri menjauh atau tetap rendah, barulah pejantan yang tidak berflang dapat mengembangkan bantalan pipi dan ukurannya yang besar.

Hanya manusia yang memiliki hubungan lebih intensif dengan ibunya. Ahli primatologi percaya bahwa orangutan memiliki “masa kanak-kanak” yang panjang karena mereka perlu belajar banyak sebelum bisa hidup sendiri dengan sukses.

Kehidupan di atas pohon

Orangutan adalah hewan arboreal terbesar di planet ini. Sebagian besar hidup mereka dihabiskan di pepohonan tempat orangutan berpindah dari satu cabang ke cabang lain dengan cara memanjat, memanjat, dan brachiating. Sebagai hewan diurnal, orangutan menghabiskan sebagian besar (60% waktu di Tanjung Puting) siang hari untuk mencari makan. Karena lebih dari 90% makanan orangutan ditemukan di kanopi hutan, keberadaan mereka di pohon tidak mengherankan.

Meskipun sebagian besar hidup di pohon, pejantan di Kalimantan kadang-kadang berjalan di tanah untuk berpindah di antara tegakan pohon. Di Tanjung Puting, pejantan dewasa telah menempuh perjalanan sejauh dua mil di darat dalam sehari. Meskipun betina tinggal di dekat wilayah jelajah induknya selama hidupnya, pejantan mungkin bermigrasi jauh dari wilayah jelajah induknya.

Nest Building

Hampir setiap malam orangutan membangun sarang tidur baru dari dahan, biasanya setinggi 15 hingga 100 kaki di atas pohon. Terkadang orangutan membuat sarang di siang hari untuk tidur siang. Kadang-kadang, mereka juga menggunakan kembali sarang lama, menambahkan cabang baru.

Penggunaan Alat

Orangutan mempunyai kemampuan kognitif yang tinggi dibandingkan dengan kera besar lainnya. Tingkat kecerdasan yang tinggi ini diwujudkan dalam penggunaan alat dan bahkan pembuatan alat sederhana di alam liar. Beberapa penggunaan alat bersifat unik namun jenis penggunaan alat lainnya mewakili tradisi budaya populasi orangutan.

Orangutan diamati membuat alat sederhana untuk menggaruk dirinya sendiri. Mereka juga menggunakan ranting-ranting yang rindang untuk berlindung dari hujan dan sinar matahari, dan kadang-kadang bahkan menggantungkan daun-daun besar di tubuh mereka seperti ponco. Mereka juga terlihat menggunakan dahan sebagai alat untuk mencari makan serangga, mengumpulkan madu, dan melindungi diri dari serangga penyengat, serta “memancing” dahan atau buah yang jauh dari jangkauannya. Di Sumatera, orangutan liar menggunakan alat untuk mengambil biji dari spesies buah yang bercangkang keras. Di penangkaran, orangutan diajari cara memotong kapak batu.

Budaya

Belum lama ini banyak orang mengira kebudayaan adalah sesuatu yang unik bagi spesies manusia. Namun, dalam beberapa tahun terakhir para ilmuwan telah menemukan semakin banyak bukti mengenai tradisi yang dipelajari secara sosial di dunia hewan. Pada tahun 2003 sekelompok peneliti, termasuk Dr. Carel van Schaik dan presiden OFI, Dr. Biruté Mary Galdikas, menggambarkan dua lusin perilaku yang terdapat pada beberapa populasi orangutan dan tidak ada pada populasi orangutan lainnya. Menurut laporan yang dimuat di jurnal Science, praktik ini dipelajari dari anggota kelompok lain dan diturunkan dari generasi ke generasi. Di wilayah Kalimantan, misalnya, orangutan menggunakan segenggam daun sebagai serbet untuk menyeka dagunya, sedangkan orangutan di wilayah Sumatera menggunakan daun sebagai sarung tangan, membantu mereka memegang buah dan dahan berduri, atau sebagai bantalan tempat duduk di pohon berduri.